"Les gens ne se rendent pas compte du travail d'un influenceur santé" : qui est Olivier Marpeau, le gynéco star des réseaux sociaux ?

Le domicile des Marpeau se trouve au bout d'un petit chemin caillouteux, niché dans les pins de la campagne aixoise. C'est Alexandra qui nous accueille dans leur "chez eux", une maison d'architecte "achetée en 20 minutes" : "Un vrai coup de cœur !" Décembre va commencer dans deux jours mais une atmosphère d'été règne encore ici. Olivier rentre quelques minutes plus tard de sa matinée d'opérations à l'hôpital privé de Provence (HPP), où il exerce depuis cinq ans. Une assiette de poulet-mayonnaise l'attend dans la cuisine. Le chirurgien-gynécologue décide de la garder pour plus tard, il n'a pas très faim. L'externe qu'il accueille a encore apporté des viennoiseries, explique-t-il à sa compagne en souriant. "Elle est en 6e année de médecine à Marseille et m'a contacté via les réseaux sociaux pour passer la semaine avec moi", nous précise le médecin, attaché "à la transmission du savoir et au compagnonnage".

Une chance qu'Olivier Marpeau ait vu sa demande. Chaque jour, il reçoit un flot continu de messages, surtout sur Instagram. Tellement qu'il a dû mettre en place une messagerie automatique. L'Aixois d'adoption n'est pas tout à fait un chirurgien comme les autres. Quand il ne consulte ou n'opère pas, il se consacre à son second métier, celui d'"influenceur santé". Un titre dont il n'a pas honte – il en est même plutôt fier. "Tu as l'impression que les gens qui font ce métier sont un peu complexés : il faut dire créateur de contenus, comme si c'était digne du prix Goncourt, se gausse-t-il. Moi j'aime bien ce terme parce que, véritablement, j'influence ; c'est de l'influence positive. C'est du boulot." Sa deuxième journée commence d'ailleurs ce vendredi après-midi. Assise sur le plan de travail, Alexandra est là pour le lui rappeler. 

"Tiens, j'ai pensé qu'on pourrait faire un carrousel avec les phrases que les femmes ont marre d'entendre pour la publication d'aujourd'hui !", lance-t-elle, pleine d'entrain, avant de disparaître dans son bureau. Olivier Marpeau n'a pas l'air emballé, mais il sèche. C'est la fin de la semaine, la fatigue n'aide pas. Pour le couple, pourtant, le week-end ne sonne pas le début du repos. S'ils ont prévu d'aller en amoureux à la mer, le "matos vient avec". En deux ans, le quadragénaire est devenu le gynéco le plus suivi de France, avec pas moins de deux millions d'abonnées sur Facebook, Instagram et TikTok. Un succès qu'il doit en grande partie à sa femme, business developer* depuis 20 ans. "Quand j'ai parlé à Alexandra de mon envie de me lancer sur les réseaux, elle m'a immédiatement répondu : 'Très bien, mais quels sont tes objectifs ?'", se rappelle le praticien, amusé.

Il se dirige vers le salon et s'assoit dans son canapé en L. "Au début, j'ai un peu séché", avoue Olivier, pas du tout familier avec cet écosystème digital. Ça lui trotte dans la tête. Il se dit qu'il peut sûrement exploiter les innombrables questions qui reviennent sans cesse lors de ses consultations : "Docteur, j'ai des douleurs lors de mes règles, est-ce normal ? J'ai oublié ma pilule, que dois-je faire ? Je ne veux plus de contraception hormonale, quelles sont mes options ?" "Les femmes consultent au mieux une fois par an pour leur suivi gynécologique, mais elles se posent des questions tous les jours ! J'avais envie de leur apporter des réponses de manière un peu fun." Et surtout, sans tabou.

"Un mec de 47 ans qui explique aux femmes comment fonctionnent leurs organes génitaux, ce n'était pas gagné d'avance"

Le couple lance le compte "mon.gyneco" au mois de septembre 2022, et mise sur une stratégie "agressive", à raison de trois publications vidéos par semaine : "la question de ma meuf" – le format phare dans lequel Alexandra intervient en voix off, "la minute gynéco" et "la fake news". Des contenus courts, accrocheurs mais informatifs, insiste Olivier Marpeau, qui puise ses idées des préoccupations de ses patientes - "je note tout". "Au début, c'était un peu ingrat, on a tâtonné sur la technique : on n'avait pas de micro, pas de lumière…" Une époque révolue : une ring light et un prompteur trônent désormais au milieu du salon. Au démarrage, leurs cinq ados ne cachent pas leur scepticisme. "Les premières semaines, ils se foutaient de moi." "Mais qu'est-ce que tu fais ?", "Tu ne vas jamais percer !", "C'est la honte !", lui jettent-ils vertement. "Des ados quoi", s'esclaffe le père de famille. 

Qu'importe, Olivier est curieux de voir ce que ça peut donner. Si ça fonctionne, tant mieux, sinon, il aura essayé. Et puis il a envie "de faire autre chose", "de sortir un peu de son cabinet", de la routine. Le Dr Marpeau n'en parle pas de vive voix à ses patientes, mais glisse une petite affiche dans sa salle d'attente "histoire de gagner quelques abonnées". "Ça a marchoté, confesse le médecin, les yeux rieurs. Elles se demandaient surtout ce que ça faisait là." Les premières vidéos "ne font pas un énorme carton", mais rapidement les suivantes culminent à "50 000 voire 100 000 vues". La machine est lancée ; l'algorithme, conquis. Peu de personnalités occupent encore ce créneau : "Il y avait déjà des gynécos et des sages-femmes sur les réseaux, mais ils tournaient plus autour de la maternité", observe le médecin, qui a arrêté l'obstétrique il y a cinq ans pour "développer la chirurgie". 

Olivier Marpeau ramasse bien sûr quelques critiques : "La gynécologie, c'est un sujet un peu touchy [délicat, NDLR]. Un mec de 47 ans qui commence à expliquer aux femmes comment fonctionnent leurs organes génitaux, ce n'était pas gagné d'avance… J'ai essuyé des remarques du style : 'Pas d'utérus, pas d'avis', 'De quoi tu parles, t'auras jamais tes règles'", s'épanche le gynéco. De toute sa carrière, il n'avait "jamais perçu que le fait d'être un homme gynécologue soit un problème". Ces attaques sont une goutte d'eau dans l'océan de likes et de commentaires positifs qu'il reçoit. Il fait sa première apparition médiatique sur Fun Radio. "J'étais trop content, c'était ma radio d'ado", confie Olivier, qui a grandi dans une "ambiance privilégiée" dans les Hauts-de-Seine avec son père, lui aussi gynéco, sa mère généraliste et ses quatre frères et sœurs. D'aussi loin qu'il se souvienne, il a toujours été intéressé par les médias. Président de l'association des étudiants de la faculté de médecine Saint-Antoine, à Paris, il aimait déjà répondre aux questions des journalistes.

Le médecin découvre petit à petit "le fait d'être connu et reconnu", et ça lui plaît. C'est d'ailleurs cela qui lui manquait à l'hôpital public, qu'il a quitté lorsqu'il s'est installé à Aix-en-Provence à la fin de son clinicat en 2009 : "À l'hôpital, on est interchangeable. Les gens viennent pour le service. Cet anonymat commençait à me peser. J'avais envie qu'on vienne me voir, qu'on choisisse, avoir des relations personnalisées. C'est ce qui m'a plu dans le privé." L'influence l'a projeté dans une autre dimension : "Dans la rue, j'ai commencé à croiser des femmes qui disaient à leur mec : 'Ah tiens c'est mon gynéco !'" Des rencontres donnant lieu à des situations parfois cocasses. "Il est arrivé plusieurs fois que certains mecs répondent : 'Mais ton gynéco c'est pas une femme ?'", pouffe Olivier Marpeau. 

Un message de l'Elysée… 

Cette petite notoriété finit par atteindre le Palais de l'Elysée. "Le 24 février 2023, je sortais du bloc, et je vois dans mes DM [messages privés] – à l'époque je n'en recevais pas beaucoup et encore moins de comptes certifiés – un message de la cellule de com' de l'Elysée." Emmanuel Macron est sur le point d'annoncer la campagne de vaccination contre le papillomavirus dans les collèges. Et propose à "mon.gyneco" d'en faire la promotion dans une vidéo Instagram. "J'ai d'abord cru à une vanne d'un pote." Alexandra se charge d'appeler le numéro laissé et tombe sur les services du Président. Olivier Marpeau accepte le défi avec excitation. C'est un sujet qui lui tient à cœur. "La seule exigence était que je porte un costard", s'amuse le chirurgien-gynécologue, plutôt habitué aux t-shirts de groupes de rock : les Pixies, Led Zeppelin…

La vidéo – postée conjointement sur le compte de "mon.gyneco" et sur celui du Président –, commence dans la cuisine des Marpeau – "où j'adore préparer des petits plats" –, avant de prendre une tournure plus solennelle. "J'ai trouvé ça génial et puis c'était sérieux, ça me donnait une certaine légitimité sans que j'aille contre mes convictions." Bien sûr "je me suis fait tailler", poursuit l'influenceur : "Vaccin + Macron : c'était un sacré mix..." Le soir-même, les compteurs de "mon.gyneco" s'emballent. "Ça a été un pallier important, même si la dynamique était déjà lancée. Ce n'est pas ça qui a fait qu'aujourd'hui j'ai 870 000 abonnés sur Instagram." Mais cela attise la curiosité des médias nationaux : Qui est donc ce gynéco suivi par Macron ? "Il y a eu cinq minutes durant lesquelles le Président me suivait sur les réseaux sociaux et pas moi…", s'amuse le Dr Marpeau, ébloui par le soleil rasant qui traverse les baies vitrées du salon.  

 

 

 

 

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Après cela, les sollicitations deviennent de plus en plus nombreuses. Parfois décomplexées. "On me demande de relire des articles, de coller mon nom en bas, sans aucun apport de ma part. Le Gouvernement me fait me déplacer à Paris pour tourner des vidéos sans me défrayer. Alors oui, c'est prestigieux, mais ça reste une journée de consultations ou de bloc qui saute. Globalement, les gens ne se rendent pas compte du travail d'un influenceur santé, ils le méprisent un peu. Je ne demande pas forcément à être payé mais à pouvoir exprimer mes idées, parler de ce que je fais. Plusieurs fois j'ai eu des réflexions du style : 'Mon gynéco, il ne fait plus rien gratuitement'. On considère que tout est un dû !", s'agace Olivier Marpeau. Et de souffler : "Maintenant, je fais un peu gaffe. Je n'aime pas être utilisé par les politiques."