Dans une étude qui vient d'être publiée dans la revue scientifique Proceedings Of The National Academy of Sciences, des chercheurs du Monell Chemical Senses Center assurent que les testicules seraient dotés de récepteurs gustatifs, comme ceux que l'on trouve plus communément sur la langue. Même si ces récepteurs ont la particularité de ne pas détecter un panel de goûts très large, ils sont tout de même sensibles aux saveurs sucrées et aux glutamates. Découverte par erreur, la présence de tels récepteurs dans les organes génitaux masculins est pour le moins surprenante mais n'est pas unique. Les chercheurs en ont aussi trouvé dans l'estomac, le pancréas et l'anus. Ces récepteurs pourraient même jouer un rôle important au cours de la reproduction. L'article publié dans la revue scientifique explique que lorsque les récepteurs découverts sur les souris ont été inhibés, il leur est devenu impossible de procréer. Les auteurs de l'étude avouent ne pas comprendre pourquoi. Robert Margolskee, directeur du Monell Chemical Senses Center, estime maintenant devoir "identifier les chemins et mécanismes dans les testicules qu'utilisent ces récepteurs gustatifs afin de comprendre comment leur disparition entraîne une infertilité." Ces résultats contribuent ainsi à expliquer l'augmentation globale de l'incidence de l'infertilité masculine et à concevoir des traitements pour la production et la qualité des spermatozoïdes. A contrario, ils pourraient aussi être la base d’un prochain mode de contraception masculine.
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Thierry Bour
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