Royaume-Uni : une patiente appelle à arrêter de sonner les cloches après un cancer

15/07/2019 Par Yvan Pandelé

Dans certains services de cancérologie anglo-saxons, il est d'usage de sonner une cloche en fin de traitement. Sur son blog, une patiente britannique atteinte d'un cancer du sein de mauvais pronostic appelle à cesser cette tradition, qu'elle juge cruelle pour les autres patients.

C'est une tradition qui n'a pas cours chez nous. Dans les pays-anglo-saxons, il n'est pas rare de trouver une cloche fixée au mur des services de cancérologie : la cloche de fin de traitement ("end-of-treatment bell"). Elle permet aux patients en fin de prise en charge de matérialiser leur "victoire" contre le cancer en faisant sonner la cloche, dans le cadre d'une petite cérémonie à l'hôpital. Mais cette coutume récente ne fait pas que des heureux : sur la plateforme de blogs du BMJ, la patiente Jo Taylor appelle à la mettre en sourdine. "Pour nous autres qui vivons avec un cancer récidivant sans grand espoir de guérison, entendre sonner la cloche est à chaque fois comme un coup de pied dans le gencives", explique cette patiente, qui en est à sa 87^e séance de chimiothérapie pour une récidive de cancer du sein. "Les gens pensent qu'il est encourageant d'avoir une cloche", explique-t-elle. "Je ne suis pas d'accord, je pense que c'est clivant et cruel. En ce qui me concerne, cela me rappelle juste ma propre mortalité et le fait que je n'aurai jamais l'occasion de la faire sonner, parce que je ne connaîtrai jamais la fin de mes traitements." Le mouvement, apparemment importé des États-Unis, s'est largement diffusé au Royaume-Uni sous l'impulsion de l'association End of Treatment Bells, fondée en 2014 par la mère d'une petite fille guérie d'un cancer. L'année dernière, l'association se réjouissait d'avoir fait installer 175 cloches dans des services de chimiothérapie ou de radiothérapie en Australie, Nouvelle Zélande, aux USA ou à Dubaï.