Vaccin de Novavax : efficacité à 89% mais réduite à 60% contre le variant sud-africain

Ces données sont issues de l’analyse intermédiaire de l’essai conduit au Royaume-Uni, qui a impliqué 15 000 personnes âgées de 18 à 84 ans, dont 27% avaient plus de 65 ans. 62 cas de Covid-19 sont survenus, dont 56 ont été observés parmi le groupe placebo, contre six cas parmi ceux ayant reçu le vaccin NVX-CoV2373. Ce vaccin « a le potentiel pour jouer un rôle important dans la résolution de cette crise sanitaire publique mondiale », a affirmé le PDG de l'entreprise Stanley Erck. L'analyse préliminaire de l'entreprise indique que le variant identifié en premier en Angleterre, B.1.1.7, a été détecté dans plus de 50% des cas confirmés. L'efficacité du vaccin par souche du coronavirus a été estimée à 95,6% contre la souche initiale, et à 85,6% contre le variant apparu au Royaume-Uni. Le Premier ministre britannique Boris Johnson s'est réjoui sur Twitter de ces « bonnes nouvelles » en ajoutant : « Nos autorités de régulation médicale vont désormais évaluer le vaccin (...). S'il est autorisé, nous avons une commande de 60 millions de doses ». Le vaccin était l'un des six candidats soutenus par le gouvernement américain qui avait financé le projet à hauteur d'1,75 milliard de dollars.  

Good news that the @Novavax vaccine has proved effective in UK trials. Thank you to all the volunteers who made these results possible.

Our medicines regulator will now assess the vaccine, which will be made in Teesside. If approved, we have 60m doses on order.

— Boris Johnson (@BorisJohnson) January 28, 2021

En revanche, il semble que le vaccin soit moins efficace face au variant identifié en premier en Afrique du Sud. Ainsi, une étude conduite dans ce pays, ayant porté sur un peu plus de 4 400 patients, a été effectuée de septembre à mi-janvier, période durant laquelle le variant B.1.351 s'est fortement répandu à travers l'Afrique du Sud. Selon l'entreprise, ce variant a été responsable de 90% des cas de l’étude qui ont fait l'objet d'un séquençage. Ses résultats montrent une efficacité globale du vaccin de 49,4% dans ces essais, avec un taux nombre qui monte à 60% parmi les 94% de participants séronégatifs au VIH. Novavax a déclaré avoir commencé ses recherches sur de nouveaux vaccins contre les variants émergents début janvier, et s'attend à sélectionner les candidats vaccins optimaux dans les jours qui viennent, avant de commencer les essais cliniques au second trimestre. Détail préoccupant, Novavax a affirmé qu'un tiers des participants des essais sud-africains avaient déjà été infectés par la souche originelle du virus, tandis que les infections qui ont eu lieu durant l'étude étaient largement issues du variant apparu en Afrique du Sud. « Ces données suggèrent qu'une infection antérieure au Covid-19 ne protège pas forcément complètement contre une infection ultérieure au variant d'Afrique du Sud », a indiqué l'entreprise. Mais pour Amesh Adalja, professeur au Centre pour la sécurité sanitaire de l'université Johns Hopkins aux Etats-Unis, il est important de garder en contexte cette baisse d'efficacité. Le vaccin de Novavax est tout de même un succès, a-t-il affirmé à l'AFP. « Soixante pour cent (d'efficacité) contre le variant, c'est encore assez bon » a déclaré le Dr Adalja. « Clairement le vaccin Novavax a empêché les formes graves de la maladie, ce qui est ce qu'il y a de plus important finalement », a-t-il ajouté. Les résultats sont les premiers à évaluer l'efficacité des vaccins contre les variants britannique et sud-africain, dans le monde réel. Pfizer et Moderna ont affirmé précédemment que leurs vaccins respectifs demeuraient efficaces contre les variants, mais leurs études ont eu pour cadre un laboratoire.