Si les traités de médecine et de chirurgie du XVIIIe siècle recèlent les racines de la « clinique française », il n’est pas toujours simple ou aisé de les consulter. Ensemble, remontons le temps, à l’aide de ces extraits d’ouvrages anciens, à la fois instructifs, révélateurs, et parfois distrayants. Une toute nouvelle rubrique à découvrir sur Egora tous les mois. Cet article est rédigé par le Pr Jean-Claude Nouët, ancien PU-PH et vice-doyen de La Pitié-Salpêtrière (AP-HP).
L'extrait
"D’un os arrêté dans le gosier"
Cette observation est une cure faite par Monsieur Anthoine, maître chirurgien, demeurant à Mery-sur-Seine*.
* "Observation LXV", extrait de Nouveau Recueil d’observations chirurgicales faites par Mr Saviard, ancien maître chirurgien de l’Hôtel-Dieu, & juré à Paris, chez Jacques Collombat, Paris, M. DCCII, 1702.
Le décryptage
"Cette observation, ou plutôt ce compte-rendu opératoire, date certainement des années 1690, puisque le volume a été édité en 1702. Il est cependant remarquablement explicite, et révélateur des qualités nécessaires à la pratique chirurgicale à cette époque, autant qu’à la nôtre d’ailleurs. Les connaissances anatomiques et le savoir n’ont de sens que si préexistent les qualités constitutives du praticien, évidentes ici...
la rapidité de décision, l’imagination créative, le « sens du bricolage », c’est-à-dire l’habileté manuelle à la fois instinctive et raisonnée, la connaissance des matériaux et des outils qui prolongent et perfectionnent la main. C’est bien ce qui a conduit maître Anthoine à inventer et confectionner un instrument « extemporané » efficace, et ce sont certainement les qualités qui lui valaient d’être reconnu « tres-ingénieux & tres-habile ». Un autre commentaire s’impose. L’Hôtel- Dieu, où avait travaillé maître Anthoine, était l’ancien hôpital de ce nom. Fondé au milieu du VIIe siècle sur la rive sud de l’île de la Cité, il s’était agrandi au fil des siècles jusqu’à l’angle sud de Notre- Dame (construite bien après lui !) et jusqu’au Petit-Pont, et une annexe avait été construite sur la rive gauche de la Seine au tout début du XVIIe. Ce vieil Hôtel- Dieu a été partiellement détruit par trois incendies au cours du XVIIIe siècle, pour être rasé en 1878, au moment où s’achevait la construction de l’Hôtel-Dieu actuel, et la création de la grande esplanade de Notre- Dame. Enfin, la page de garde de l’ouvrage mentionne l’imprimeur Collombat comme « imprimeur de M.L.D.de B.». Que désignent ces initiales ? Il s’agit de Monseigneur Le Duc de Bourgogne, Louis de France, fils du Grand Dauphin, petit-fils de Louis XIV et père de Louis XV, né en 1710. Le Grand Dauphin, puis son fils Louis de France sont morts de la variole, le premier en 1711, le second en 1712 à 30 ans, de sorte qu’à Louis XIV a succédé son arrière-petit-fils, âgé de 5 ans. Au final, les témoignages des activités médicales ou chirurgicales de nos prédécesseurs permettent aussi de remettre leur époque en mémoire. Ce n’est pas leur moindre intérêt."
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