L’incidence du cancer de la thyroïde a triplé aux Etats-Unis en un quart de siècle

Cependant, une augmentation réelle de l’incidence de la maladie n’a pas été totalement éliminée et les études autopsiques révèlent que de nombreuses personnes n’ayant pas de pathologie thyroïdienne connue (4 à 11 %) ont un cancer thyroïdien occulte, suggérant bien que c’est un biais de détection qui a été principalement à l’origine de cette augmentation de l’incidence du cancer. Ceci a été confirmé en Corée du Sud où l’incidence du cancer de la thyroïde a augmenté pour atteindre des taux 15 fois supérieurs en 2011 en comparaison de 1993 du fait d’une large pratique de détection par l’utilisation de l’échographie. Comme ce phénomène a commencé à être connu des médecins et du public et que les pratiques de dépistage ont été modifiées, l’incidence du cancer de la thyroïde en Corée du Sud a commencé à diminuer en 2014. Une équipe américaine a donc tenté de savoir si l’on observait le même phénomène aux Etats-Unis. Les résultats montrent que l’incidence du cancer thyroïdien ajusté à l’âge a bien augmenté aux Etats-Unis passant de 5.7 à 13.8 pour 100 000 entre 1992 et 2009, le pourcentage de variation annuelle le plus élevé (6.6 %) étant observé entre 1998 et 2009, puis ce taux d’augmentation s’est ralenti entre 2009 et 2014 (incidence de 13.8 à 14.7 pour 100 000) avec un taux de variation annuelle de 2 % et une modification de la pente. Depuis 2014, l’incidence est stable, entre 14.7 et 14.1 pour 100 000 avec un pourcentage de variation annuelle de –2.4 %. L’incidence des cancers thyroïdiens infracentimétriques a augmenté de 1992 à 2009, passant de 1.2 à 4.7 pour 100 000 avec le plus grand pourcentage de variation annuelle (9.1 % entre 1996 et 2009) puis la tendance s’est stabilisée entre 2009 et 2013 (incidence de 4.7 à 5.3 pour 100 000) avec un pourcentage de variation annuelle de 2.9 % puis a diminué entre 2013 et 2016 (incidence passant de 5.3 à 4.7 pour 100 000 avec un pourcentage de variation annuelle de -3.7 %). Il est donc vraisemblable que la réduction des bilans des nodules thyroïdiens a contribué à ces variations d’incidence du cancer thyroïdien observées aux Etats-Unis comme en Corée du Sud. Il est aussi possible que les recommandations reposant maintenant sur la classification radiologique avec le conseil ne pas faire de cytoponction lorsque les scores échographiques sont en faveur de la bénignité ont contribué de manière heureuse à une réduction des interventions chirurgicales et donc au diagnostic de petits cancers thyroïdiens à faible risque.