Âgé de 44 ans, l'ukrainien Leonid Stadnyk, 2,57 m est décédé d'une hémorragie cérébrale à cause de sa condition appelée "gigantisme". Leonid Stadnyk avait commencé à grandir de façon démesurée lorsqu'il était adolescent, suite à une opération chirurgicale au cerveau, qui aurait stimulé la production d'hormones de croissance, le faisant continuellement grandir. Cette opération aurait touché l'hypophyse, glande située à la base du cerveau (et aurait probablement provoqué une tumeur bénigne sur cette glande). Or l'hypophyse est chargée de produire la quantité nécessaire d’hormones de croissance grâce à un système de régulation précis. Des pathologies apparaissent lorsque ce système de régulation est perturbé : quand la production d'hormones de croissance est insuffisante chez l’enfant, ce dernier risque d'être atteint de nanisme ; à l’inverse, quand elle est excessive, il apparaît un gigantisme (on parle d'acromégalie quand la maladie commence à l’âge adulte). Si l'acromégalie est considérée comme un trouble médical, le gigantisme ne l'est pas, notamment car il n'existe pas de définition médicale précise de la taille à partir de laquelle on est considéré comme géant. L'ukrainien considérait sa grandeur comme un réel handicap : elle l'empêchait d'avoir des vêtements et des chaussures à sa taille (il chaussait du 64 !), ainsi qu'une voiture. Il regrette également de ne pas avoir pu exercer la profession de vétérinaire, pour laquelle il était diplômé. Par ailleurs, il n’a pas pu obtenir de funérailles "normales": son corps étant trop grand pour un corbillard, il a dû être transporté à l’arrière d’un camion. [Avec Sciencesetavenir.fr]
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