FMC : 10 points clésDouleur arthrosique

L’arthrose est probablement une maladie résultant de facteurs héréditaires et de facteurs liés au mode de vie. L’usage excessif de certaines articulations pour des motifs sportifs ou professionnels, pendant de nombreuses années, favorise l’apparition de la maladie. L’obésité y contribue, en surchargeant les articulations des hanches, des genoux et des chevilles. Néanmoins, l’arthrose apparaît également chez des personnes qui ne présentent aucun de ces facteurs de risque.

Le diagnostic est posé dans 50 % des cas par le médecin généraliste, dans les deux ans qui suivent les premiers signes. La douleur est le principal symptôme qui amène au diagnostic. D’allure mécanique, elle débute progressivement et est souvent intermittente en début d’évolution. La maladie évolue par poussées, des épisodes douloureux alternant avec des périodes d’accalmie. Dans les stades avancés, la mobilité des articulations devient limitée, avec un retentissement sur la qualité de vie des patients.
L’arthrose peut atteindre toutes les articulations ou seulement une partie, avec une prédominance au niveau des membres inférieurs (genoux, hanches), du rachis, des mains… Les radiographies standard peuvent être normales ou retrouver des lésions arthrosiques. Les imageries de type IRM sont réalisées en cas de doute diagnostique ou dans le cadre de la discussion d’une prise en charge chirurgicale.

Pendant une poussée douloureuse, les mesures antalgiques simples, comme l’application de chaud ou de froid en fonction de chaque ressenti personnel, peuvent soulager les douleurs. Les aides techniques (orthèses nocturnes, semelles orthopédiques, canne de marche à porter du côté opposé au côté malade) sont utiles pour mettre au repos l’articulation touchée.

Les mesures hygiéno-diététiques sont primordiales. Ainsi, la perte de quelques kilos (environ 5 % du poids) permet d’améliorer les douleurs et de protéger l’articulation. Entretenir une activité physique régulièrement est une des mesures phare à prendre lors d’une atteinte arthrosique en permettant de conserver une bonne amplitude articulaire et des mouvements. Les sports qui sollicitent les genoux (vélo, ski, course...) et la station debout prolongée doivent être évités.

Prise en charge en rééducation : l’entretien musculaire, avec des étirements et un travail de posture, permet de conserver plus longtemps la mobilité et la stabilité articulaire. L’exercice physique doit être adapté en intensité selon l’importance de l’arthrose et doit être poursuivi sous la forme d’auto-exercices.

Le paracétamol est l’antalgique de première intention. En cas d’inefficacité, la prescription d’antalgiques plus puissants est recommandée. Si la douleur est permanente, il est préférable de les prendre régulièrement tout au long de la journée plutôt que d’attendre que la douleur revienne. La durée du traitement doit être la plus courte possible.

Les infiltrations peuvent être utiles en cas de poussées quand le traitement médicamenteux n’est pas efficace, il s’agit notamment des infiltrations de corticoïdes ou d’acide hyaluronique. Les modalités dépendent de l’intensité de la symptomatologie douloureuse et du siège de l’atteinte.

Le traitement chirurgical n’est utilisé que dans 10 % des cas, surtout dans certaines localisations, notamment la hanche et le genou lorsque la gêne fonctionnelle est trop importante, en particulier si elle empêche la marche.