FMC : 10 points clésGastroentérite aiguë de l'adulte

La principale cause de la gastroentérite de l’adulte est une infection virale. Les principaux virus responsables sont les rotavirus, le virus de Norwalk, les adénovirus et les sapovirus.

Les causes non virales de gastroentérite de l’adulte sont :
- les diarrhées dysentériques, qui témoignent de lésions de la muqueuse colique et/ou de l’iléon. Les germes responsables sont des bactéries invasives (Salmonella, Shigella, Campylobacter, Yersinia, Escherichia coli entéro-invasif) ou qui produisent des toxines (Escherichia coli entérotoxinogène) ;
- les toxi-infections alimentaires, qui sont aisément évoquées dans un contexte de symptomatologie de groupe ;
- les diarrhées aiguës d’origine médicamenteuse, notamment liées à la prise d’antibiotiques (Clostridium difficile ou Klebsiella oxytoca). D’autres médicaments peuvent être à l’origine de diarrhées aiguës, comme les AINS, la colchicine et certaines chimiothérapies ;
- la diarrhée du voyageurs (E. coli) ou une parasitose, par exemple l’amibiase, en cas de séjour en zone d’endémie.

La transmission de la maladie se fait par :
- un contact direct interhumain ;
- des aliments ou de l’eau contaminée ;
- un contact avec des objets sur lesquels se sont déposées de fines particules de selles de personnes malades.

La symptomatologie est dans la majorité des cas une diarrhée aiguë débutant soudainement. Elle se caractérise par une modification de la fréquence des selles (plus de 3 selles en 24 heures) et de leur consistance.Une diarrhée est dite « aiguë » lorsqu’elle est présente depuis moins de deux semaines.La diarrhée peut s’accompagner de nausées et/ou de vomissements, de douleurs abdominales à type de crampes, d’un syndrome rectal, d’une fièvre modérée. La diarrhée aiguë virale dure généralement moins de trois jours et ne réapparaît pas à court terme.
Aucun examen n’est recommandé dans la forme commune de la maladie. Un examen de selles est indiqué en cas de rectorragie, diarrhée sévère ou persistante, syndrome septique, suspicion d’épidémie, retour de pays tropical.

Les principaux signes d’alerte devant faire craindre la survenue d’une complication sont :
- un âge de plus de 75 ans ou de plus de 65 ans avec une comorbidité associée, et quel que soit l’âge une comorbidité importante et/ou une immunodépression ;
- la présence d’un syndrome fébrile important, de vomissements répétés ;
- la présence de glaires et/ou de sang dans les selles ;
- un voyage récent dans un pays tropical ;
- une perte de poids brutale ;
- une persistance ou une aggravation des symptômes au-delà de deux jours ;
- une récidive de la diarrhée ou une alternance diarrhée/constipation ;
- des signes de déshydratation.

Certains diagnostics doivent être éliminés, notamment en cas de présence de rectorragie, de glaire dans les selles, en cas de symptomatologie prolongée et/ou de perte de poids. Il est alors nécessaire de réaliser une coloscopie, à la recherche de colite inflammatoire, polype et cancer colique.

La place des probiotiques : quatre indications ont été reconnues par des sociétés savantes : l’infection à Clostridium difficile, les gastroentérites aiguës, le syndrome de l’intestin irritable et l’inconfort digestif, la rectocolite hémorragique et la pochite (inflammation de la poche constituée par une anastomose iléo-anale).

Les mesures préventives sont primordiales et comportent notamment :
- le lavage des mains (avant de préparer les repas, avant de manger, après être allé aux toilettes ou à la salle de bains...) ;
- l’utilisation des mouchoirs en papier à usage unique ;
- les personnes qui ont une diarrhée ne doivent pas intervenir dans la préparation des repas ;
- évitez de partager les verres et les couverts à table.